孤独死とは？定義やなりやすい方の７つの特徴、5つの対策を簡単に解説

孤独死は、現代社会において注目されている重要な問題です。

1人で亡くなり、しばらくの間発見されないという状況を指し、社会的孤立や高齢化が背景にある点が多いとされています。

本記事では、孤独死の定義やなりやすい方の特徴、そしてその対応策についてわかりやすく解説していきます。

社会とのつながりを保ち、孤独死を防ぐための具体的な方法も探求していきましょう。

孤独死とは？定義は？

孤独死とは、社会から孤立し、誰にも看取られることなく1人で亡くなることです。

その後、遺体は数日から数週間、時には数ヶ月経って発見されるケースもあります。

平成24年の内閣府の「高齢者の健康に関する意識調査」によると、孤独死は以下のように定義されています。

誰にも看取られることなく、亡くなった後に発見されるような孤立死（孤独死）

この定義から分かるように、孤独死の大きな特徴は、死に際して家族や友人、医療関係者などに見守られることなく、1人で息を引き取ることです。

そして、その事実が周囲の人々に気づかれるまでに一定の時間が経過してしまうことも、孤独死の特徴と言えます。

孤独死と孤立死との違い

内閣府の定義では、孤独死と孤立死を同一のものとして扱っていますが、実際にはそれぞれ異なる特徴を持っています。

孤独死とは、家族との交流や地域でのつながりがある程度存在していても、老衰や突然の病気などにより、自宅で誰にも気づかれずに亡くなってしまうことです。

つまり、日常的には社会とのつながりを持っているものの、死に際して1人になってしまう状況を表しています。

一方孤立死とは、親族とも疎遠で地域でのつながりもなく、社会から日常的に孤立している状態で亡くなることです。

この場合、日頃から家族や友人、近隣住民などとのコミュニケーションが極端に少ない、あるいは全くない状態で生活しています。

したがって、孤独死は死に際しての孤独を、孤立死は日常生活から続く孤立状態を表しているわけです。

ただし、両者は完全に分けられず、孤立死の状態から孤独死に至るケースも少なくありません。

孤独死に関するデータ

孤独死は年々増加傾向にあり、特に高齢者の孤独死が深刻な問題です。

国土交通省が発表したデータによると、東京都内における孤独死の件数は、2003年から2018年までの15年間で約1.9倍に増加しています。

2018年の東京都内の孤独死件数は5,513件に上り、そのうち65歳以上の高齢者の孤独死は3,867件で、全体の約7割を占めています。

この推移は、高齢化が進む日本社会の縮図とも言えるでしょう。

以下のグラフは、国土交通省が発表している東京都内の孤独死件数の推移を示しています。

このデータから分かるように、孤独死は年々増加の一途をたどっており、特に高齢者の孤独死が大きな割合を占めています。

今後、高齢化がさらに進行する日本社会において、孤独死の問題はより一層深刻化するのではないでしょうか。

孤独死が起きる3つの原因について

孤独死が起きるには、以下の原因が考えられます。

• パートナーがいないから
• 人間関係が薄くなっているから
• 経済的に余裕がないから

以上の3つの原因が複合的に作用し、孤独死のリスクは高まっていきます。

パートナーがいないから

パートナーがいないと、日常生活での支援や看取りを受けられない、緊急時の連絡先や支援者が限られているなどのリスクが高まります。

そして、何よりも寂しいです。一人でいるのが好きな方でも、ずっと一人で暮らしているのは孤独を感じるのではないでしょうか。

未婚者が増加すると、パートナーがいない方の割合が高まっていることを示唆しています。

特に、高齢になるにつれ、友人や家族とのつながりが減少し、社会的な孤立が進みやすいです。

そのような状況で、パートナーがいないことは、孤独感を深め、生活の質を大きく低下させる恐れがあります。

人間関係が薄くなっているから

現代社会では、核家族化や地域コミュニティの希薄化などにより、人間関係が薄くなる傾向にあります。

特に高齢者は、退職や配偶者の死去などにより、社会とのつながりが失われやすい状況にあるため、注意してください。

家族や友人、近隣住民などとの交流が少なくなると、高齢者は社会的に孤立しやすくなります。

その結果、日常的な見守りや支援を受けられず、孤独死のリスクが高まってしまうのです。

人間関係の希薄化は、若者世代にも見られる問題です。

インターネットの普及により、対面でのコミュニケーションが減少し、実際の人間関係が薄くなっているケースが少なくありません。

このような状況が続くと、将来的に孤独死のリスクを抱える人口が増加すると予想されます。

経済的に余裕がないから

経済的な問題も、孤独死の原因の1つです。

生活に余裕がない状況では、十分な食事や医療を受けられず、健康状態が悪化しやすくなります。

また、経済的な理由から、社会参加や人間関係の維持が困難になるケースも少なくありません。

新卒で入社した会社を体調不良で退職してしまった後に、大学の友人と会いにくくなる気持ちがわかれば、理解できるでしょう。

特に高齢者の中には、年金だけでは生活が厳しく、貯蓄を切り崩しながら暮らしています。

経済的に追い詰められた状態では、健康管理や社会とのつながりが難しくなり、孤独死のリスクが高まります。

高齢者だけでなく、ひとり親家庭や非正規雇用者など、経済的に不安定な状況に置かれている方々も同様です。

孤独死になりやすい方の6つの特徴

孤独死になりやすい方には、以下のような特徴があります。

• 部屋が汚く片付けられない
• 趣味がない
• 外に出ない
• 一人で暮らしている
• 男性である
• 健康管理ができていない

それぞれ見ていきましょう。

部屋が汚く片付けられない

部屋が汚く片付けられない状態は、心身の健康状態が悪化してしまうリスクをはらんでいます。

この自己放任の状態がセルフネグレクトです。

食事や着替え、掃除、洗濯など本来の生活に必要なことをせずに、生きる活力がなくなってしまいます。

主にメンタルヘルスの問題が関連していて、孤独死する方の8割がセルフネグレクトになると考えられています。

うつ病や認知症、アルコール依存症などの精神的な疾患がある場合も陥りやすいため、注意が必要です。

このように、心身の健康状態の悪化がセルフネグレクトを引き起こし、部屋が片付けられない状態につながっていきます。

結果として、孤独死のリスクが高まるわけです。

趣味がない

趣味を持つことは、生活に楽しみを与え、人生の充実感を感じられる大切な要素です。

趣味がない場合、日々の生活が単調になり、暇を持て余してしまいます。そして、生活に楽しみがないと感じると、徐々に生きる意欲を失っていくでしょう。

趣味は、ストレス解消や気分転換の手段にもなります。

趣味がないと、ストレスが溜まりやすくなり、心身の健康に悪影響を及ぼす確率が高いです。

また、趣味を通じて他者と交流する機会も減少するため、社会的な孤立が進む恐れがあります。

一人で暮らしていると、会話する相手も少なくなってしまい、寂しさに拍車がかかります。

趣味は、そのような孤独感を和らげ、人生に潤いを与えてくれる存在です。

外に出ない

外出することは、体を動かし新鮮な空気を吸い、日光を浴びるなど、心身の健康維持に重要な役割を果たします。

外に出ない生活を続けていると、運動不足になり、体力が低下するでしょう。

また、外出の機会が減ることで、他者との交流も減少し、引きこもりがちになってしまいます。

そうすると、社会から切り離され、孤立感や孤独感が強まり、心身の健康が損なわれていくのです。

外に出ないことは、セルフネグレクトにつながる危険性も高まります。

一人で暮らしている

一人で暮らしていると、病気やケガをした際に、身の回りの世話をしてくれる方がいません。

また、緊急時に連絡できる相手が限られており、万が一のときに速やかな対応が難しくなります。

一人暮らしは自立した生活を送るために必要な選択肢ですが、日常的な交流や精神的な支えとなる相手がいない状況です。

そのため、問題を抱え込みやすくなり、孤独死のリスクが高まります。

家族や友人、近隣住民とのコミュニケーションが大切なのです。

男性である

統計的に見ると、孤独死するケースは男性に多いことが分かっています。

2022年に発表された「第7回孤独死現状レポート」によると、孤独死者の83.1％が男性、16.9％が女性です。

男性が圧倒的に多い理由は、男性は女性に比べ、社会的なつながりを築くのが苦手な傾向があるからです。

男性は自分の弱みを見せない傾向があり、助けを求めにくいという特徴もあります。

感情を表に出すことが少なく、ストレスを内に溜め込みやすいです。

このような要因が重なることで、男性の孤独死リスクは高くなっていると考えられます。

しかし、男性であることが問題なのではありません。男性はこうするべきといった固定概念が孤独死のリスクに影響を与えている可能性があります。

健康管理ができていない

健康管理ができていない状態は、病気やケガのリスクを高め、孤独死につながる場合があります。

バランスの取れた食事を摂らない、運動不足、不規則な生活など、健康管理に無頓着だと、心身の健康が損なわれるため、注意してください。

また、定期的な健康診断を受けていない場合、病気の早期発見が困難です。

健康管理ができていない状態が続くと、体力や気力が低下し、社会とのつながりを維持しにくくなります。

セルフネグレクトに陥ると、さらに健康状態が悪化し、孤独死のリスクが高まります。

健康は、自立した生活を送るための基盤です。

孤独死発見から葬儀までの対応

孤独死を避けるに越したことはありません。しかし、さまざまな事情のため一人暮らししていれば孤独死してしまうケースはあります。

以下の流れに沿って対応されるのが一般的です。

1. 遺体を発見する
2. 警察が現場を検証する
3. 遺族に連絡し引き渡す
4. 葬儀を行う

それぞれ見ていきましょう。

1.遺体を発見する

孤独死の場合、遺体が発見されるまでに時間がかかる場合が多くなります。

近隣住民が異臭に気づいたり、新聞や郵便物がたまっていることに気づいたりして、発見に至るケースが一般的です。

遺体を発見した場合、まず警察（110番）に連絡しましょう。

まだ生存している、ガス漏れや火災のリスクがある場合は、消防や救急の出動も必要ですが、一般人が状況を判断するのは困難です。

まずは警察に電話することが最善の対応だと言えます。

2.警察が現場を検証する

警察が到着したら、まず現場を保存し状況を確認します。

遺体の状態や周囲の状況を詳しく検証し、死因や死亡時期などを推定します。あわせて、その物件の住民かどうかも裏を取らなければなりません。

事件性がないと判断された場合、警察は遺族への連絡を開始します。反対に事件性があると、証拠を押さえるために現場の確保、といった流れです。

孤独死の場合、連絡先が不明なケースも多いため、調査に時間がかかります。

3.遺族に連絡し引き渡す

警察は現場検証と並行して、遺族に連絡します。

遺族の連絡先が大家さんや管理会社経由で分かる場合は、直接連絡を取りますが、連絡がつかない場合は、住民票や戸籍などを調べて親族を探します。

この過程で、遠方に住む親族が見つかることもあれば、関係が疎遠で連絡先が不明な場合も珍しくありません。

遺族が見つかった場合、警察は遺体の引き取りについて説明します。

遺族は、葬儀社や病院との連絡、死亡診断書の取得など、必要な手続きを進めていくことになります。

ただし、孤独死の場合、遺体の状態が悪いケースが多いため、遺族にとって精神的負担が大きくなるのではないでしょうか。

親族がいない場合は自治体で対応

警察の調査で親族が見つからない場合「行旅病人及行旅死亡人取扱法」に基づき、自治体が対応します。

自治体は遺体の引き取った後に葬儀の手配や遺品の処理など、必要な手続きを進めていきます。

葬儀は、自治体が簡素に執り行うことが一般的です。

また、自治体は、遺品の処理についても責任を持って実施します。現金や貴重品は、一定期間保管した後、国庫に帰属します。その他の遺品は、廃棄されることが多いですが、形見として保管するケースもあります。

孤独死の場合、遺族が見つからないケースも少なくありません。そのような状況でも、自治体が責任を持って対応し、故人の尊厳を守ることが重要です。

4.葬儀を行う

遺族が見つかった場合、通常の葬儀が行われます。遺族は、葬儀社と連携し、故人の意向や宗教、予算などを考慮しながら、葬儀の規模や内容を決定するのが一般的です。

葬儀社は、遺体の搬送や安置、納棺、通夜、告別式、火葬など、一連の葬儀のプロセスを管理します。

ただし、孤独死の場合、遺体の状態が通常よりも良くありません。

腐敗が進行している場合は、遺体の修復や感染対策など、専門的な技術が求められます。

また、孤独死の場合、遺族が高齢であったり、関係が疎遠であったりするケースも多くあります。

葬儀社は遺族の心情に配慮しながら、丁寧な説明と支援を行うことが重要です。

一方親族が見つからない場合は、自治体による簡素な葬儀が行われます。多くの場合、自治体の職員のみで葬儀が執り行われ、一般の参列者はいません。

孤独死のリスクを減らす5つの対策

孤独死のリスクを減らずには、以下の対策が有効です。

• 親族と定期的に連絡する
• 仕事をする
• プライベートで他人と交流する
• 訪問サービスや老人ホームを検討する
• 恋人をつくる

孤独死は高齢でなくても、実際に起きているので、自分事だと思って確認することをおすすめします。

親族と定期的に連絡する

親族と定期的に連絡することは、孤独死のリスクを減らすために重要です。特に、一人暮らしの高齢者にとって、家族とのつながりは心の支えになります。

週に1回は電話や訪問をするなど、コミュニケーションを維持することで、異変にも気づきやすくなるでしょう。

仕事で忙しくて、遠方に住んでいて難しくても、LINEなどのアプリを活用すれば連絡がとりやすくなります。

また、定期的に連絡していれば、緊急時の連絡先を確保することも可能です。

日頃から、連絡方法や連絡頻度について、家族間で話し合っておきましょう。

仕事をする

仕事をすることは、社会とのつながりを維持するために効果的です。

会社勤めやパート勤務が難しい場合でも、ライターや動画編集、エンジニアなどの領域ではフリーランスとして働けます。

フリーランスとして働く場合も、クライアントとのやり取りや納品などを通して、他者とのコミュニケーションの機会が生まれます。

仕事を通して、他者と関わることで孤独感を感じにくくなるでしょう。

また、仕事には、生活リズムを整える効果もあります。

自分で仕事のスケジュールを管理することで、メリハリのある生活を送ることが可能です。

規則正しい生活リズムは、心身の健康維持にもつながるため、孤独死の予防にもなります。

プライベートで他人と交流する

プライベートでも、積極的に他人と交流することが大切です。

趣味のサークルに参加したり、地域のイベントに参加したりすることで、新しい出会いや交流の機会が生まれます。

また、日頃から近所付き合いを大切にしましょう。

近隣住民と顔見知りになっておけば、自分に異変があった場合に気づいてもらえやすくなります。

一人暮らしの高齢者が増える中、地域のつながりを強化することは、孤独死を防ぐためにも欠かせません。

訪問サービスや老人ホームを検討する

一人暮らしが難しくなってきたら、訪問サービスや老人ホームの利用を検討することも大切です。

訪問介護や訪問看護などのサービスを利用すると、定期的に他者と接する機会を持てます。

また、体調の変化があった場合に早期に気づいてもらえるでしょう。

老人ホームへの入居は、大きな決断が必要ですが、24時間体制でケアを受けられるため、安心して生活を送ることが可能です。

恋人をつくる

恋人をつくることは、孤独死のリスクを減らすために効果的な方法です。

なぜなら、恋人がいれば、日々の生活に喜びや楽しみが増え、生きる意欲も高まるからです。

恋人と連絡を取ると、心身の健康状態を確認する機会にもなり、体調の変化があった場合に早期に気づけるでしょう。

ただし、恋人をつくることは容易ではありません。特に、高齢になるほど、出会いの機会は減少していきます。

そのため、積極的に社会参加し、新しい出会いを求めることが大切です。

信頼できる婚活サイト・マッチングアプリ｜おすすめ3選　

最後に、理想のパートナーを見つける手段として、信頼できる婚活サイトやマッチングアプリを3つ厳選してご紹介します。

合コンや街コンと比べ、もっと気軽にアプローチできるため、幅広い方々に利用しやすいのがメリットです。

ゼクシィ縁結びエージェント：信頼性の高い結婚相談所

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特に20代～30代の会員が多く、婚活に積極的な方には最適です。

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提供されるプランは以下の通りです。

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プランの詳細や無料カウンセリングの予約は、公式サイトで確認できます。

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ペアーズ：若者向けの大規模マッチングアプリ

「ペアーズ」は国内最大級のマッチングアプリで、1500万人以上の利用者がいます。

特に20代の男女に人気があり、若い世代の自由な出会いを求める方に最適な環境です。

運営は株式会社エウレカで、24時間365日の監視体制が整っています。

登録は無料で、男性は月額3,700円（税込）からの料金が発生しますが、女性は基本無料で利用できます。

ペアーズの大きな魅力のひとつは、10,000以上ものコミュニティが存在すること。趣味や興味が合うパートナーを見つけやすく、自然に価値観が合う方と出会えるようになります。

ペアーズについての詳細や登録は、公式サイトで確認できます。

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ブライダルネット：結婚が真剣な方向けのマッチングアプリ

「ブライダルネット」は、結婚を真剣に考えている方向けのマッチングアプリです。

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このアプリの特徴は、カウンセラーが在籍していることです。

充実したサポート体制が整っているため、困ったときや相談したいときにいつでも話しができます。

ブライダルネットは男性だけでなく女性も有料で、月額会費は3,980円（税込）、年間プランでは24,000円（税込）です。

また、カウンセラーから相性が良さそうな人を紹介してもらうサービスもあります。

メッセージの返信率は75%と高く、85%のユーザーが1年以内に結婚を目指しています。

結婚を真剣に考えるユーザーには、検討してほしいサービスです。ブライダルネットについての詳細や登録は、公式サイトで確認できます。

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まとめ：孤独死とは社会から孤立し、誰にも看取られずに亡くなること

孤独死について解説しましたが、寂しい人生の終わりだと思いませんか？

生涯は一度きりであり、多くの方が楽しい人生を送りたいと願っています。

孤独死のリスクは心の健康が損なわれた時に始まるため、次のような予防策を取ることが大切です。

• 親族と定期的に連絡する
• 仕事をする
• プライベートで他人と交流する
• 訪問サービスや老人ホームを検討する
• 恋人をつくる

これらの対策は、社会とのつながりを維持し、人生をより充実させるために不可欠と言えます。

特に社会とのつながりや恋人をつくることは、人生を充実させるためのポイントです。恋人づくりを考えている方は、以下のサービスから始めてみてください。

サービス名	特徴
ゼクシィ縁結びエージェント	・信頼性の高い結婚相談所 ・リーズナブルな料金 ・豊富な会員数
ペアーズ	・国内最大級のマッチングアプリ ・無料登録が可能 ・10,000以上のコミュニティ
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